У каждого цветовода на участке есть уголок, где он выращивает растения не только «для души», но и для пользы. Отвела такое место в прошлом году и я. Посадила в нём люффу с надеждой анна то, что она не только одарит меня плодами, но и прикроет неприглядную кучу дров. И разросшаяся лиана настолько густо оплела предложенную «горку»-опору, «разлопушилось» листвой и нарядилось в многочисленные крупные жёлтые «фонарики», что неприглядный уголок стал практически украшением участка.

Симпатичная ширма из люффы может получиться и на сетчатом заборе. Ею можно оплести арку, «предложив» растению виться по натянутым нитям у входа в дом. Надо лишь следить за ростом стеблей и вовремя поворачивать их в нужном направлении. Опоры же для успешного выращивания люфы просто необходимы, так как нежные плоды, лежа на сырой земле, могут загнить.

Люффа цилиндрическая (Luffa cylindrical), или мочальная тыква относится к семейству Тыквенных и представляет собой травянистое растение с лазящими стеблями. Её плоды напоминают по форме огурцы 50-100 см в длину, гладкие или с небольшими рёбрами. Молодые, они съедобны, но затем одревесневают и становятся непригодными в пищу. Зато из созревшей люффы получают замечательную мочалку – то, ради чего её, в основном, и выращивают. Мочалка из люффы  стимулирует кровообращение, удаляет ороговевшие частицы кожи, придаёт ей свежий вид и эластичность. В косметологии её применяют в качестве мягкого средства для пилинга, а также для профилактики и борьбы с целюлитом. А в восточной медицине широко используют для лечения ревматизма.

Люффа – теплолюбивое растение, поэтому рекомендуют её выращивать через рассаду, но в южных районах можно и посевом прямо в грунт. При рассадном способе семена высевают в горшочки в начале апреля, а уже через 5-7 дней появляются первые всходы. Когда минует угроза заморозков, рассаду можно высаживать на постоянное место. Я сеяла семена в открытый грунт в начале мая, предварительно замочив их в тёплой воде на 3 дня. Глубина заделки – 4-5 см, расстояние 1м.

Люффа предпочитает рыхлые почвы, а так как в моём саду земля плотная, глинистая, перед посадкой добавила в лунки немного песка и древесной золы (уж очень хорошо эта подкормка зарекомендовала себя при выращивании других растений). Люффа нуждается в частых поливах, когда наращивает листья, очень хорошо отзывается на опрыскивание. За лето желательно подкормить её 3-4 раза. Я использую «Радугу» и «Кемиру». После полива и подкормок надо аккуратно, чтобы не повредить корни, взрыхлить почву.

Цвела люффа обильно, но, видимо, из-за очень жаркого лета плоды никак не хотели завязываться. И вот, наконец, в сентябре появились первые  «мочалочки». Плоды росли, как на дрожжах. К сожалению, в конце октября ударил мороз, и вызреть моя мочалка не успела.

В этом году собираюсь повторить опыт, и надеюсь всё-таки получить мочалку собственного изготовления.

Из литературы узнала, что изготовить её можно несколькими способами.

* Созревший и подсушенный плод опускают на 15-20 минут в кипяток, затем дают остыть, аккуратно снимают кожуру, удаляют семена, промывают и просушивают в тёплом помещении.

* Высушенные плоды вымачивают в воде (от нескольких часов до недели), чтобы размягчить кожуру, затем её обдирают, внутренние волокна очищают от мякоти, полученную мочалку несколько раз промывают в мыльной воде, ополаскивают и сушат.